Hübner: "Echte Europa speelt zich af op niveau van regio's en steden"
Steden en regio's zwengelen de economie aan en bieden jonge mensen de kans om een baan te vinden. Dat zei de Poolse voorzitster van de commissie voor regionale ontwikkeling Danuta Hübner tijdens ons gesprek naar aanleiding van de Week van Regio's en Steden. Volgens Hübner kunnen de regio's een verschil maken via structurele fondsen en kwaliteitsvolle programma's.
Hoe dragen de regio's bij tot groei en tewerkstelling en wat kan de EU doen om hen te helpen?
Het echte Europa speelt zich af op het niveau van de regio's, steden en dorpen. Hier worden de beslissingen genomen en worden nieuwe investeringen besproken. Regio's moeten hun voordeel halen uit de kansen die de EU hen biedt. De EU begroting is de enige bron van openbare fondsen waarmee men kan investeren in tewerkstelling en economische competitiviteit.
Hoe kunnen we bestaande problemen aanpakken met structurele fondsen?
Met een ingewikkeld systeem maak je sneller fouten. Wetgevers zijn bezig om het systeem op Europees en regionaal niveau te vereenvoudigen. Door de regelgeving voor steden en regio's te beperken proberen we het aantal misstappen te verkleinen. Om de kwaliteit van programma's te verbeteren hebben we enkele voorwaarden toegevoegd aan het Cohesiebeleid, zoals de voorwaarde van een ontwikkelingsstrategie om in aanmerking te komen voor EU fondsen. De nieuwe procedures zullen de kwaliteit van de projecten verbeteren. Door private investeerders aan te trekken en dus publieke en private fondsen te combineren, zullen de projecten ook versterkt worden.
Wat kan er gedaan worden om jonge mensen te helpen?
Er bestaat geen twijfel over dat de crisis vooral jonge mensen treft. Het nieuwe Cohesiebeleid van de EU moet zich over jonge mensen ontfermen. Regionale programma's met regionale middelen moeten ontwikkelingsprogramma's voor jongeren tot stand brengen. Alle overheden die nieuwe programma's ontwikkelen op lokaal, regionaal en nationaal niveau, moeten daarvoor met regio's en met vertegenwoordigers van het maatschappelijk middenvlak samenwerken. Dit zijn onder andere NGO's, zakenleiders en jonge mensen. Een partnerschapbeleid zou jonge mensen aan een baan helpen en kan hen ook bijstaan bij het oprichten van een eigen zaak. Jong afgestudeerden moeten ook een werkomgeving voor zichzelf creëren. De grote variëteit aan EU fondsen kan hen helpen om nieuwe en verschillende sectoren uit te bouwen. Europa heeft dit nodig.
