Vestigingsplaats
Hoewel de meeste mensen het Europees Parlement onmiddellijk in verband brengen met Brussel, bevindt de officiële zetel van het Europees Parlement zich in het Franse Straatsburg. Daarnaast is een deel van de administratie van het Parlement in Luxemburg gevestigd. Het Parlement verdeelt zijn werkzaamheden dus over drie steden.
Omdat Straatsburg de officiële zetel van het Parlement is, vinden daar twaalf maandelijkse plenaire vergaderingen plaats, die elk een week duren. Andere plenaire vergaderingen vinden plaats in Brussel, waar ook de commissievergaderingen en fractie-vergaderingen worden gehouden.
Het kost veel geld en het is erg omslachtig dat de leden elke maand heen en weer moeten reizen tussen Straatsburg en Brussel. Maar dit besluit kan niet eenvoudig worden veranderd. Op grond van het EG-Verdrag moet de zetel van de instellingen van de EU bij een overeenkomst tussen de EU-lidstaten worden vastgesteld; het besluit over de zetel van het Europees Parlement ligt momenteel vast in een protocol bij het Verdrag van Amsterdam. Daarom zou een wijziging van het Verdrag noodzakelijk zijn om verandering te brengen in de maandelijkse verhuizingen van het Parlement.
De kwestie van de vestigingsplaats van de instellingen van de EU is een gevoelige politieke aangelegenheid vanwege het prestige en, niet te vergeten, het economische belang van vestiging van een EU-instelling in een lidstaat.
