Plenaire vergadering
De plenaire vergadering is de belangrijkste gebeurtenis in het Parlement, aangezien tijdens deze vergadering de 736 Europarlementariërs gezamenlijk over de wetgeving debatteren en stemmen. De besluitvorming is voorbereid in de parlementaire commissies. Tijdens de plenaire zitting worden de verslagen van deze commissies besproken en afgestemd.
Wanneer wetsvoorstellen in commissieverband weinig omstreden blijken, worden deze in de plenaire vergadering zonder debat in stemming gebracht. Dat is het geval wanneer meer dan 90% van de aanwezige leden van die parlementaire commissie het voorstel heeft gesteund. Wanneer dit niet het geval is, moet tijdens de plenaire vergadering nog over het voorstel worden gedebatteerd voordat er over gestemd kan worden.
Op de agenda
Daarnaast is er op de agenda gewoonlijk ruimte voor een beleidsdebat over een onderwerp van groot belang. Ook is er vaak tijd beschikbaar voor een debat met de regeringsleider of minister van buitenlandse zaken van het land dat het voorzitterschap bekleedt over zaken die aan de orde zijn (geweest) tijdens een vergadering van de Europese Raad.
Als regel wordt in de zitting van donderdagmiddag een uur uitgetrokken voor debatten over gevallen van schendingen van de mensenrechten, de democratie en de rechtsstaat wereldwijd.
